Douleurs auriculaires: que faire en cas d’otite moyenne?

Qu’est-ce que l’otite moyenne?

L’otite moyenne est une infection d’origine virale ou bactérienne. Comme son nom l’indique, elle touche l’oreille moyenne, qui gonfle alors, se remplit de liquide et provoque une pression douloureuse. Un enfant européen sur deux subit cette inflammation au moins une fois au cours de sa première année de vie. Selon les statistiques, chaque enfant a souffert d’une otite avant l’âge de sept ans.

Elle est particulièrement fréquente entre le troisième mois et la troisième année de vie. Les adultes ne sont toutefois pas épargnés. Il vaut donc la peine de se préparer au cas où.

Qu’est-ce qui provoque l’infection?

Les agents pathogènes sont de nature bactérienne ou virale. Ils se déplacent du rhinopharynx vers l’oreille moyenne en passant par la trompe d’Eustache (canal qui relie l’oreille moyenne au rhinopharynx et qui équilibre la pression). L’inflammation se développe donc généralement à partir d’un rhume (infection bactérienne) ou d’une grippe (infection virale). Étant donné que chez les enfants, le rhinopharynx est encore plus court et la trompe d’Eustache plus horizontale que chez les adultes, le liquide est plus susceptible de s’accumuler et les germes ont plus de facilité à se développer.

Quelles sont les causes de l’otite moyenne?

Outre les agents pathogènes, d’autres facteurs peuvent favoriser une otite moyenne:

• l’utilisation fréquente d’une sucette ou d’un biberon
• le tabac / la fumée passive
• beaucoup de contacts avec d’autres enfants
• une hypertrophie des amygdales pharyngiennes (affectant l’aération de l’oreille moyenne)
• des allergies
• des blessures ou corps étrangers dans l’oreille
• la plongée
• les bruits forts
• le stress

Quels sont les symptômes?

Les signes typiques d’une otite moyenne sont les suivants:

• douleurs dans l’oreille
• maux de tête
• démangeaisons
• vertiges
• perte auditive
• sensation de pression désagréable
• bourdonnements d’oreille sourds
• fièvre
• fatigue
• nausées et vomissements

Quand devez-vous consulter un médecin?

Les otites graves ou récurrentes nécessitent un traitement médical. Si vous ou votre enfant avez de fortes douleurs à l’oreille, de la fièvre, un écoulement de l’oreille ou des problèmes d’audition, consultez immédiatement un/e médecin.

Chez les enfants, une consultation est par ailleurs indiquée dans les cas suivants:

• l’enfant est âgé de moins de six mois et présente des signes de douleurs auriculaires (voir ci-dessus)
• l’enfant a de très fortes douleurs ou une forte fièvre
• les douleurs auriculaires s’aggravent ou aucune amélioration n’est constatée après 72 heures au plus tard

Pour déterminer l’inflammation de l’oreille moyenne, le médecin procède à une otoscopie (examen de l’oreille). Cela permet de mettre en évidence les modifications du tympan ou du conduit auditif externe ainsi que les rougeurs, les gonflements et les liquides accumulés.

Combien de temps dure le processus de guérison?

L’otite moyenne se résorbe d’elle-même en quelques jours. Dans de rares cas, l’inflammation peut se prolonger jusqu’à deux semaines. Chez les enfants, le ou la médecin vous recommandera éventuellement un contrôle après deux ou trois jours. S’il n’y a pas d’amélioration ou si l’infection réapparaît, il se peut que des analgésiques et des antibiotiques soient prescrits. En outre, il existe des gouttes nasales décongestionnantes ou des sprays, souvent recommandés pour les adultes.

Une otite moyenne peut-elle avoir des séquelles?

Une otite moyenne guérit généralement sans séquelles. Cependant, si l’inflammation se développe à plusieurs reprises et laisse des cicatrices, cela peut nuire à la capacité auditive et au développement du langage de votre enfant.
 

Dans de très rares cas et si les médicaments ne contribuent pas à la guérison, cela peut conduire à une extension de l’inflammation (par exemple au pavillon de l’oreille ou à l’os temporal) ou à une perforation du tympan. C’est pourquoi il est toujours préférable de faire examiner les douleurs par un/e médecin dès leur apparition. Les complications sont toutefois plutôt rares, même chez les enfants.

Des analgésiques et des antipyrétiques (médicaments contre la fièvre) suffisent généralement pour traiter une otite moyenne. Il existe cependant des alternatives et des mesures préventives que vous pouvez prendre. Toutefois, en cas de douleurs persistantes, demandez toujours conseil à un/e médecin.

Prévention

Il n’est pas possible de prévenir totalement les otites moyennes, mais on peut réduire les risques. C’est surtout en hiver que le risque d’inflammation est plus élevé en raison de la saison des rhumes. Voici comment prévenir les otites moyennes:

• se faire vacciner contre les pneumocoques et l’Haemophilus influenzae de type b (Hib)
• ne pas utiliser de cotons-tiges
• éviter les causes fréquentes qui favorisent l’inflammation, par exemple le stress, le tabagisme passif, l’utilisation fréquente d’une sucette, etc. (voir les causes)

Remèdes maison alternatifs pour les maux d’oreille

Il existe des approches alternatives pour soulager les symptômes des otites moyennes et favoriser le processus de guérison.

Les cataplasmes auriculaires sont une méthode naturelle éprouvée pour soulager les douleurs d’oreille. Vous pouvez préparer des cataplasmes avec des oignons, du séré, de l’ail ou du gingembre. Ils réduisent la douleur et atténuent les inflammations de l’oreille. Veillez à ne pas trop chauffer le cataplasme auriculaire et à ne l’appliquer que pendant une courte durée.

L’huile d’ail a des propriétés anti-inflammatoires et antibiotiques qui aident à soulager la douleur et l’inflammation de l’oreille. Mais attention: n’utilisez pas de préparations à base d’huile d’ail sans consultation médicale préalable, en particulier chez les enfants.

Les lampes à lumière rouge peuvent avoir un effet apaisant grâce à leur chaleur. Veillez à ce que la distance entre l’oreille et la lampe soit suffisamment grande et que la lampe ne soit pas utilisée trop longtemps (convient plutôt aux adultes).

Certains patients/es rapportent que l’acupuncture aide à soulager leurs douleurs auriculaires.

Vous avez eu des douleurs auriculaires et du pus épais s’est soudainement mis à couler de votre oreille?

Si votre tympan est perforé, consultez immédiatement un/e médecin. Voici les bons gestes après une perforation du tympan:

• prendre des analgésiques ou des antibiotiques prescrits par le ou la médecin
• garder l’oreille au sec pour éviter les infections
• utiliser des bouchons d’oreilles ou un cache-oreilles étanche lors de la douche ou de la natation. Si nécessaire, votre enfant se verra poser un tube tympanique. Découvrez de quoi il s’agit dans la section suivante
• protéger l’oreille affectée des bruits forts, car elle est plus sensible au bruit
• ne pas nettoyer ou gratter l’oreille

Le tympan est perforé: mon enfant a besoin d’un tube tympanique

Votre enfant souffre-t-il d’otites moyennes récurrentes, d’otites moyennes chroniques (otite moyenne avec épanchement / tympan perforé), du liquide s’est-il accumulé dans l’oreille moyenne ou la pression est-elle constamment trop élevée? Dans ce cas, un tube tympanique est peut-être la solution. Les tubes tympaniques sont de petits tubes en plastique ou en métal qui sont insérés dans le tympan. Ils restent généralement dans l’oreille pendant une période limitée et permettent de ventiler l’oreille moyenne. Les tubes tympaniques sont minuscules et tombent d’eux-mêmes de l’oreille après un certain temps, sans qu’il soit nécessaire de les retirer.

Comment se déroule la mise en place du tube tympanique?

Il s’agit d’une intervention relativement simple, généralement réalisée en ambulatoire. L’ORL insère les tubes à travers le tympan après avoir anesthésié l’oreille. Cette intervention ne dure que quelques minutes. Les enfants et les adultes peuvent généralement rentrer chez eux après celle-ci.