Qu'est-ce que la couleur?
Cela m'était totalement incompréhensible à l'époque, à l'école primaire, en deuxième année: ma voisine de pupitre affirmait que la fleur devant elle était orange, alors que pour moi, elle était clairement rouge. Je ne sais pas qui de nous deux avait raison, mais un léger doute m'assaille encore aujourd'hui en regardant une rose: est-elle rouge ou orange? Peut-être a-t-elle même une tout autre couleur?
Nous avons malheureusement une capacité limitée à saisir les couleurs. Je ne peux donc pas décrire littéralement la couleur rouge, je ne peux que montrer du doigt d'autres choses, que je perçois comme rouges également: le vin rouge ou le chou rouge, par exemple.
La couleur compte beaucoup pour nous. Tout doit être coloré, gai et lumineux. Nous sommes entourés de slogans fleuris et d’affiches publicitaires criardes, nous utilisons de nombreux adjectifs et images linguistiques colorés et pouvons ainsi voir rouge, noircir le tableau ou voir la vie en rose Plutôt style arc-en-ciel ou classique, fade?
La couleur est essentielle à la survie
Des arguments solides issus de la recherche comportementale soulignent également l'importance de la capacité à voir et à ressentir les couleurs: lorsqu'il s'agit d'exister dans la nature, la vision des couleurs n'est pas un luxe des sens, mais un mécanisme de survie qui aide surtout à la recherche de nourriture. Les humains et d’autres primates ont développé ce don parce que nos ancêtres devaient observer comment les plantes comestibles mûrissaient et de quelles plantes et animaux ils devaient se méfier.
L'homme aux trois couleurs
Lorsque tout est normal, l'homme «trichromate» et son plus proche parent, le singe possèdent trois récepteurs de couleur dans la rétine de l'œil. Ils peuvent ainsi distinguer les signaux lumineux bleus, verts et rouges et percevoir plus de deux millions de nuances de couleurs. C'est pas mal de couleurs.
Tous les autres mammifères, soit aussi tous nos animaux domestiques, sont «dichromates» et ne disposent que de deux cellules sensorielles de couleur: ils ne peuvent distinguer que le bleu et le jaune. Et ce trouble de la vision des couleurs existe aussi chez environ neuf pour cent des hommes et chez moins d'un pour cent des femmes: ils et elles ne peuvent pas percevoir au moins l'une des trois composantes de la couleur; la plupart du temps, c'est la perception du rouge et du vert qui est perturbée.
Le trouble peut même aller jusqu'au daltonisme total, les personnes concernées ne voyant alors que le noir, le blanc et les nuances de gris.
Une vie de dichromate
Une déficience de la vision des couleurs est presque toujours une anomalie génétique et congénitale de la rétine, elle est incurable et pratiquement impossible à corriger. Des lunettes ou des lentilles de contact avec certains filtres de couleur peuvent éventuellement améliorer la vision des couleurs et des verres teintés peuvent atténuer une éventuelle sensibilité à la lumière, mais les personnes concernées ne peuvent pas avoir de trop grandes attentes.
Les personnes souffrant de ce trouble vivent très bien. En effet, souvent, elles ne s'en rendent même pas compte, puisqu’elles ne connaissent pas la vision en trois couleurs. Ce n'est qu'en regardant un tableau des couleurs d'Ishihara que l'on peut mettre en évidence un daltonisme.
Bien sûr, il peut arriver que des personnes avec déficience visuelle attendent devant des toilettes publiques qui sont libres, pensant que le petit disque indique le rouge. Elles ne peuvent pas non plus trouver facilement une place libre dans un parking équipé d'un indicateur LED, car elles ne peuvent pas distinguer le voyant rouge du vert. Mais tout cela n'est pas si grave.
Et après tout, de nos jours, nous n'avons plus besoin de distinguer les fruits et les baies comestibles des toxiques, en fonction de leur couleur.
Des connaissances en couleur
- Le rouge, le bleu et le jaune sont les couleurs de base. Ces trois couleurs ne peuvent pas être obtenues par des mélanges de couleurs. Lorsque ces trois couleurs primaires sont mélangées entre elles, toutes les autres couleurs apparaissent.
- Le Suisse Johannes Itten était un maître au Bauhaus de Weimar et a développé, dans les années 20, une théorie des couleurs, basée sur les trois couleurs primaires rouge, bleu et jaune.
- La rétine est composée de quatre types de cellules sensorielles, capables de convertir la lumière en impulsions nerveuses. Outre les bâtonnets, qui sont responsables de la différenciation clair-obscur, il existe trois cellules cônes, qui réagissent chacune à la lumière d'une longueur d'onde ou d'une couleur spécifique.
- L'œil humain peut différencier environ 200 nuances de couleurs différentes. Pour chaque nuance, il est en outre possible de distinguer jusqu'à 500 degrés de luminosité. Pour chacune de ces quelque 100 000 nuances, l'œil peut encore distinguer une vingtaine de nuances de blanc différentes (p. ex. rouge > rose). Au total, on arrive ainsi à environ deux millions de couleurs.
- En théorie, il existe une infinité de nuances de couleurs.
- Les couleurs sont produites par notre cerveau sous forme d'impressions visuelles. Dans la nature, ces couleurs, telles que nous les percevons, n'existent pas.
- Les couleurs influencent notre perception de la température: les couleurs «chaudes» augmentent notre température corporelle, tandis que les couleurs «froides» (par exemple dans une pièce), nous font avoir froid plus vite.
- La synesthésie: certaines personnes entendent des sons et voient en même temps des couleurs. Ou bien elles voient des couleurs qui leur donnent un goût particulier dans la bouche. Ou le mercredi est rouge, le chiffre un est blanc, la voix d’une sœur est turquoise.
- L'entreprise Pantone définit un catalogue de couleurs. Le système de couleurs de Pantone contient 2161 couleurs spéciales. La couleur de l'année 2022 s'appelle Very Peri et porte le numéro Pantone 17-3938.
- «La couleur me possède. (...) Elle me tient pour toujours. (...) la couleur et moi ne faisons qu'un. Je suis peintre». C'est ce que Paul Klee consigne dans son journal lors de son voyage à Tunis en 1914.
- Le noir n'est pas une couleur, mais l'absence de lumière. Le blanc, quant à lui, contient toutes les couleurs du spectre de la lumière visible.
Couleur de l’année 2022: Very Peri
